Dette er et af de mest vanskelige emner, men når vi taler på et generelt tilgængeligt sprog, kommer det alt sammen til at åbne og lukke motorens ind- og udløbsventiler i nøje overensstemmelse med stemplets bevægelse. Denne justering sikres ved hjælp af profilen af knastene, hullerne mellem dem og ventilstænglerne (og naturligvis den stive mekaniske forbindelse af knastakslen med krumtapakslen).
Motordesignere har længe forstået: den traditionelle gasdistributionsmekanisme kan aldrig fungere perfekt i hele omdrejningsområdet for krumtapakslen. Når alt kommer til alt, er hans opgave beslægtet med en centrifugal tændings-timing-controller: jo hurtigere motoren drejer, jo tidligere er det nødvendigt at sætte ild på blandingen, så den har tid til at "blusse op". Her taler vi om at fylde cylinderen med en brændstofblanding og fjerne udstødningsgasser. Enhederne, der bruges til at justere ventilens åbning og lukningstid (og undertiden deres løftehøjder!) I moderne motorer er ret forskellige og indeholder sofistikerede præcisionsmekaniske enheder, der gør hele bilen dyrere. Men spillet er det lys værd: ikke kun økologer, men også chauffører er tilfredse med resultatet. Sådanne maskiner adskiller som regel mærkbart bedre trækkraft ved lave hastigheder, hvilket accelererer accelerationen og eliminerer hyppige gearskift. Fra dette synspunkt er det mere vigtigt at kontrollere indgangsventilerne, og bevægelsen til fremragende indgriben i arbejdet med udstødningsventilerne allerede i "andet trin". Og bevægelsen er temmelig hurtig. Hvis for tyve år siden var hele fasejusteringen reduceret til at skifte mellem to faste vinkler på knastakslen, i dag er ventilåbningsstyringen så fleksibel, at du nogle gange ikke har brug for … en gashåndtager.